Фотодіод — напівпровідниковий приймач оптичного випромінювання, який перетворить світло, що потрапило на його фоточутливу область, в електричний заряд за рахунок процесів в p-n-переході.
Фотодіод, робота якого грунтована на фотовольтаїчному ефекті (розділення електронів і дірок в p- і n-області, за рахунок чого утворюється заряд і ЭДС), називається сонячним елементом. Окрім p-n фотодіодів, існують і p-i-n фотодіоди, в яких між шарами p і n знаходиться шар нелегованого напівпровідника i. p-n- і p-i-n-фотодіоди тільки перетворять світло в електричний струм, але не посилюють його, на відміну від лавинних фотодіодів і фототранзисторів.